S’il est encore trop tôt pour crier victoire, une amélioration des indicateurs épidémiologiques est « vraisemblablement » un reflet de la couverture vaccinale, aujourd’hui de 82 % pour la première dose.
Les indicateurs passent au vert
Malgré le contexte épidémique préoccupant, un espoir commence à poindre en ce début du mois de mars : les effets de la campagne vaccinale semblent se faire sentir dans les établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad) et les unités de soins de longue durée (USLD). En un mois, le nombre de décès quotidiens dans ces structures très touchées par le Covid-19 a chuté de plus de 50 % – même si plus d’une cinquantaine de résidents continuent à mourir tous les jours de la maladie.
Cette tendance croise presque en miroir celle de la vaccination, puisque le taux de couverture vaccinale dans ces établissements est aujourd’hui évalué à 82 % pour la première injection, selon Santé publique France (SPF), et 60 % pour la seconde injection. Deux mois après le début de la campagne vaccinale, la majorité des résidents de ces établissements est désormais considérée comme immunisée contre le Covid-19.
Avec beaucoup de prudence, les auteurs du dernier bulletin épidémiologique de SPF ont également souligné « une amélioration de la majorité des indicateurs épidémiologiques » chez les plus de 75 ans, « qui témoigne vraisemblablement d’un effet de l’augmentation progressive de la couverture vaccinale dans cette population ».
D’autres facteurs à prendre en compte
Pour autant, « avant de pouvoir crier victoire, il faut que la tendance se confirme sur au moins trois à quatre semaines, on saura mieux objectiver les chiffres à ce moment-là », met en garde Mahmoud Zureik, professeur d’épidémiologie et de santé publique à l’université de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines. D’autres facteurs sont en effet à prendre en compte pour comprendre cette baisse de la mortalité.
Depuis un an, les Ehpad ont payé un très lourd tribut à l’épidémie. Quelque 34 600 résidents sont décédés, soit à l’hôpital, soit dans leur établissement, ce qui correspond à 41 % du total des personnes mortes des suites du Covid-19. « Les gens les plus susceptibles face au virus ont déjà été contaminés, et les plus vulnérables sont pour la plupart morts, explique M. Zureik. Les personnes qui n’ont pas encore été touchées dans les Ehpad, et notamment là où il y a eu des clusters, se contaminent moins ou résistent mieux à la maladie. »
De plus, les personnes qui ont contracté la maladie mais n’en sont pas décédées sont en partie protégées des réinfections et participent ainsi à une immunité collective acquise avant l’arrivée des vaccins.
